La psychologie positive* aussi appelée la science du bonheur est une discipline de la psychologie fondée officiellement en 1998 par le professeur Martin E. P. Seligman. Cette discipline s’intéresse surtout à la santé et au bien-être, à ce qui rend les humains résilients, heureux, optimistes, plutôt qu'aux sources des psychopathologies. Son objectif est de promouvoir l’épanouissement (en anglais, flourishing) et l’accomplissement de soi (en anglais, fulfillment), au niveau individuel, groupal et social. La psychologie positive « étudie ce qui donne un sens à la vie », selon son fondateur, Martin E. P. Seligman. C'est l’étude des forces (ou ressources), du fonctionnement optimal et des déterminants du bien-être. Ce domaine de la psychologie fait l'objet de très nombreuses études scientifiques et offre de nombreuses pistes de développement de soi sur des thèmes universels (joie de vivre, succès, etc.). Ces connaissances issues de la recherche scientifique sont ensuite traduites en stratégies et actions concrètes pour améliorer notre bien-être. Parmi celles-ci, nous savons aujourd'hui l'importance de cultiver les émotions positives.

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Barbara Fredrickson, professeur spécialiste des émotions, a montré comment cultiver la "positivité" peut nous transformer au niveau cellulaire et façonne en fait qui nous sommes. Selon sa théorie, cultiver les émotions positives entraînent de nouveaux comportements et ces actions, au fil du temps, conduisent à une résilience émotionnelle durable, florissante et à des relations sociales constructives.

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* à ne pas confondre avec l'approche de la pensée positive